據(jù)英國《金融時報》2月15日報道,幾名知情人士表示蘋果正在招募汽車技術(shù)和設(shè)計方面的專家,為一個新設(shè)的絕密研究實驗室工作。此舉顯示出蘋果在其現(xiàn)有業(yè)務(wù)之外的野心。知情人士表示,數(shù)十名蘋果員工正在硅谷該公司庫比提諾園區(qū)外的一個秘密場所,開展汽車產(chǎn)品的研究。
最近幾個月,喬納森?艾夫爵士的蘋果設(shè)計團(tuán)隊一直在定期會見汽車領(lǐng)域的主管和工程師,有幾次還試圖聘用這些人員。蘋果近期招募的人員,包括了梅賽德斯-奔馳硅谷研發(fā)部門的主管。
一名與蘋果關(guān)系密切的人士表示,史蒂夫?扎德斯基正在領(lǐng)導(dǎo)蘋果的汽車研究實驗室。扎德斯基在蘋果工作了16年之久,曾領(lǐng)導(dǎo)過iPod和iPhone最初版本的開發(fā)團(tuán)隊。
該實驗室是在去年底設(shè)立的,當(dāng)時蘋果剛剛披露了即將推出的智能手表和最新款iPhone。該實驗室設(shè)立時間之短,表明它距離發(fā)布任何成品還要數(shù)年時間。蘋果公司經(jīng)常會對新產(chǎn)品領(lǐng)域開展大范圍調(diào)查研究,其中部分領(lǐng)域永遠(yuǎn)不會發(fā)布產(chǎn)品。
據(jù)《華爾街日報》13日報道,扎德斯基的團(tuán)隊正在開展一個代號為“泰坦”(Titan)的項目,該項目已經(jīng)拿出了一個類似微型面包車的初步設(shè)計方案。
許多人認(rèn)為,那種認(rèn)為蘋果會生產(chǎn)電動車的想法十分牽強,尤其是考慮到蘋果缺乏自己的生產(chǎn)設(shè)備。一位業(yè)內(nèi)資深人物表示:“畫出設(shè)計圖是一回事,制造出某些產(chǎn)品卻是個巨大飛躍,而蘋果甚至連制造能力都沒有。”不過,其他高端汽車品牌也曾與包括澳大利亞Magna Steyr在內(nèi)的合同制造商合作過。一位與蘋果關(guān)系密切的人士表示,扎德斯基正定期為該項目前往澳大利亞。
或許,該實驗室正在為汽車制造商開發(fā)一種高級軟件平臺,這種平臺建立在蘋果CarPlay信息娛樂系統(tǒng)基礎(chǔ)之上,在這些制造商生產(chǎn)的汽車上運行。
不過,熟悉蘋果的人士表示,蘋果公司聘用的人員背景包括汽車設(shè)計師和汽車動力工程師,參與此事的主管級別又如此之高,這些都暗示蘋果可能在開發(fā)電動車。在提到蘋果的信息娛樂系統(tǒng)時,一位曾與蘋果密切合作多年的人士表示:“三個月前我可能會說這項目與CarPlay有關(guān),如今我認(rèn)為它就是在開發(fā)電動車?!?/p>
本周早些時候,據(jù)Business Insider報道,該雜志曾收到聲稱是蘋果員工的人士發(fā)來的電子郵件,郵件中表示這家iPhone制造商最新的項目會“與特斯拉(Tesla)一較高下”。